A água entre Tarifa e Tânger tem apenas 14 quilômetros de largura, mas separa dois continentes, dois idiomas e dois sistemas jurídicos. Os ferries a atravessam em cerca de uma hora. Uma excursão de um dia de Tarifa para Tânger transforma esse canal estreito na transição continental mais curta disponível para qualquer viajante na Europa. Tarifa situa-se no ponto mais ao sul da Europa continental, uma cidade varrida pelo vento, de paredes brancas e muralhas almóadas. Sua Estación Marítima de Tarifa, na Plaza Miramar, 1, é o único porto espanhol com uma ligação direta de passageiros para a própria cidade de Tânger, em vez do porto industrial de Tanger Med, a quarenta quilômetros a leste. Essa distinção define tudo. Os passageiros desembarcam a uma curta caminhada das muralhas da medina, em vez de um terminal de contêineres. A reputação de Tânger foi construída sobre a ambiguidade. Entre 1923 e 1956, a cidade funcionou como uma Zona Internacional, administrada conjuntamente pela França, Espanha, Grã-Bretanha e, mais tarde, por várias outras potências, sem uma autoridade soberana única. Operadores de câmbio, romancistas, espiões e contrabandistas aproveitaram-se disso. Paul Bowles chegou em 1947 e ficou cinquenta e dois anos. O Café Hafa, esculpido no penhasco acima do Estreito, serviu chá de menta para escritores da Geração Beat e, mais tarde, para os Rolling Stones. Matisse pintou a luz aqui em 1912 e 1913, produzindo telas cujos azuis ainda definem a imagem popular do Marrocos. A cidade mudou drasticamente desde 2000. O complexo portuário de Tanger Med, a linha ferroviária de alta velocidade LGV para Casablanca e a Marina Bay reformada transformaram Tânger de um posto literário desbotado em um centro mediterrâneo funcional com mais de um milhão de pessoas. O trabalho de restauração no Kasbah, o bairro fortificado que coroa a cidade velha, estabilizou o palácio do sultão Dar el Makhzen, agora um museu de arte e antiguidades marroquinas. O Grand Socco, antes o mercado de caravanas, é uma praça pavimentada. O Petit Socco, mais profundo dentro da medina, permanece um emaranhado de cafés sob varandas com persianas. O que uma excursão guiada pela cidade de Tânger oferece é compressão: o Kasbah, a medina, as Grutas de Hércules no Cap Spartel e o ponto de encontro do Atlântico com o Mediterrâneo, tudo dentro de uma única janela de luz do dia. As excursões de um dia de Tarifa para Tânger geralmente incluem um guia local licenciado, o que é importante em uma medina onde os nomes das ruas mudam de escrita no meio do beco. A entrada na área do terminal de ferry em si é gratuita, a 0 EUR, embora os pacotes turísticos incluam os custos do ferry, do guia e do almoço. A travessia é curta. A distância percorrida não é.